Une machine à laver ou un lave-linge ou encore une laveuse, est une machine conçue pour nettoyer les vêtements, serviettes, draps et autres tissus ménagers. En général, ce terme désigne seulement les machines dans lesquelles l'eau constitue la solution principale de lavage. Les machines effectuant un nettoyage à sec, c'est-à-dire ayant recours à des fluides de nettoyage alternatifs, ne sont pas qualifiées de machines à laver et sont l'apanage d'une industrie spécialisée.

Les différents types de lave linges

Lave-linge frontal (hublot):
Pouvant accueillir jusqu'à 10 kg de linge, ce modèle a une largeur moyenne de 60 cm, et une profondeur d'environ 50 cm. Idéal pour les grandes familles avec son importante capacité, cet appareil a l'avantage de s'intégrer facilement sous un plan de travail ou d'en devenir un lui-même. Il est également adapté à la pose d'un sèche linge sur son haut pour permettre de dégager de l'espace au sol.

Lave-linge à chargement par le dessus:
Moins large (40 cm) mais plus profond (60 cm) que le modèle hublot, ce type de lave linge s'adapte aisement aux petits espaces. Sa capacité d'environ 5 kg convient aux couples ou familles peu nombreuses. Cet appareil permet un chargement aisé du linge puiqu'on n'a pas besoin de se baisser mais n'offre pas plan de travail sur son dessus.

Lave-linge séchant:
De modèle frontal ou à chargement par le dessus, il combine lavage et séchage du linge. Cet appareil 2 en 1 permet un gain de place appréciable dans les petits logements. Les lave-linge séchants offre une capacité de séchage deux fois inférieure à celle de lavage. Par exemple un appareil qui lave 5 kg pourra sécher 2,5 kg.

acheter un lave linge sechant ou simple?

les différents type de chargements pour votre lave linge

Ouverture frontale ou sur le dessus ? C'est une des premières distinctions que vous aurez à effectuer dans votre processus d'achat. Posez-vous 2 questions : Quelle sont mes contraintes d'espace et d'agencement ? Quelle est ma quantité de linge à laver ?

Lave-linge à ouverture frontale (à hublot):
Les modèles de lave-linge frontal sont plus larges mais moins profonds que les modèles à ouverture sur le dessus (60 x 52 cm en moyenne). Ces lave-linge encastrables ou à poser ont été conçus pour s'intégrer aisément sous un plan de travail dans votre cuisine par exemple, ou devenir le plan de travail lui même. Leurs structures sont aussi étudiées pour accueillir un sèche-linge en superposition, ce qui est très pratique lorsque l'espace est compté.Autre point important, la capacité de chargement est potentiellement supérieure. Un lave-linge à hublot peut accepter, selon le modèle, jusqu'à 9 Kg de linge

Lave-linge à ouverture sur le dessus:
Ces lave-linge à poser bénéficient d'un atout indiscutable : ils sont beaucoup plus logeables. Beaucoup plus étroits que leurs concurrents (40 cm en moyenne), ils permettent un gain de place intéressant. L'accès au tambour est plus facile que sur les lave-linge à hublot. C'est pourquoi les lave-linge à ouverture sur le dessus se destinent particulièrement aux acheteurs disposant d'un espace réduit. En revanche, en raison de leur conception technique, leur capacité de chargement ne dépasse pas souvent les 5 Kg.

les différents types d essorage pour votre lave linge

Autre point à surveiller, le type d'essorage. Il en existe 2 :

L'essorage fixe
On trouve ce système sur les modèles les plus économiques. Dans ce cas, l'essorage ne fonctionne qu'à vitesse fixe, quelque soit le programme engagé. Certains lave-linge combinent plusieurs vitesses d'essorage fixe, qui s'adaptent en fonction du programme sélectionné.

L'essorage variable
Il permet de moduler la vitesse du tambour comme vous l'entendez. C'est vous qui choisissez l'essorage qui convient, selon vos besoins et le textile qui doit être lavé. Cette fonction est essentiellement destinée à protéger les matières délicates, pour lesquelles un essorage trop rapide pourrait être dommageable.

Le chargement par le haut, le plus populaire aux États-Unis, en Australie et dans une partie de l'Europe, place les vêtements dans un cylindre d'axe vertical équipé au fond d'un agitateur central en forme d'hélice. Les machines avec ouverture par dessus en Asie utilisent des pulsateurs au lieu d'agitateurs. Ces pulsateurs ressemblent aux agitateurs, mais ne vont pas jusqu'au milieu du bac de lavage. Les vêtements sont chargés par le dessus de la machine, qui est recouverte d'une porte articulée.

Le modèle hublot, le plus populaire en Europe, est pourvu d'un cylindre à axe horizontal. Le chargement se fait par une porte vitrée sur le devant de la machine. Le cylindre est également appelé tambour. L'agitation est fournie par la rotation du cylindre alternativement dans un sens puis dans l'autre et par la gravité. Les vêtements sont soulevés à l'intérieur du tambour par des aubes à redans et retombent ensuite. Ce mouvement remue le tissu et fait pénétrer l'eau et la lessive au travers des vêtements. Il existe également une variante moins répandue du modèle à axe horizontal qui est chargée par le haut, par une petite porte située dans la circonférence du tambour. Ces machines sont habituellement de plus petites dimensions.

Toutes les machines à laver fonctionnent grâce à trois sources d'énergie différentes. Elles utilisent l'énergie mécanique, de la chaleur et une action chimique. L'énergie mécanique est donnée aux vêtements chargés par la rotation de l'agitateur dans les machines à chargement par le dessus, ou par le roulement du tambour dans les machines à hublots. La chaleur est fournie par l'eau. De nombreuses machines à hublot ont un chauffage électrique qui amène l'eau presque à ébullition. L'action chimique est fournie par la lessive et d'autres produits chimiques de blanchisserie. Les machines à hublots utilisent des lessives spéciales qui sont faites pour dégager différents éléments chimiques selon la température. C'est pourquoi différents types de taches et de salissures sont nettoyés pendant que l'eau est chauffée. Les machines à hublot ont également besoin de lessives à faible effervescence parce que le roulement du tambour charge les vêtements d'air, ce qui les empêche d'être aussi bien nettoyés.

Les tests comparant les machines à laver à hublot et celles étant chargées par le haut montre qu'en général, les machines à laver à hublot lavent plus efficacement les vêtements, évitent les peluches, et utilisent moins d'eau et d'énergie que les autres. En utilisant moins d'eau, elle ont également besoin de moins de lessive, ou utilisent autant de lessive pour moins d'eau, ce qui augmente sa concentration et l'action chimique. Elles permettent également aux sèche-linges d'être plus facilement installés au-dessus de la machine à laver. Les machines à tambour horizontal ont l'avantage de terminer un cycle beaucoup plus rapidement, et ont tendance à coûter moins cher pour la même capacité. Elles permettent également de retirer des vêtements aux différentes étapes du cycle de lavage (utile par exemple pour des vêtements qui n'ont pas besoin d'être essorés).

À la fin des années 1990, l'inventeur anglais James Dyson lança un nouveau type de lave-linge avec deux cylindres tournant dans des directions opposées. Ce système permettrait de réduire le temps de lavage et de produire des résultats plus propres.